研究证实了女性是便秘的高风险群。当面对便秘问题时，不仅对女性朋友的身型造成困扰，也因为毒素囤积而导致痘痘、暗疮肆无忌惮地在脸上“爆发”。便秘看似轻微，但是若置之不理就会变得更严重，所以大家最好别小看便秘，今天就让我们一起搞懂“肠”识，击退便秘。
何谓便秘？
一周内排便次数少过三次，这种现象可称为便秘。便秘者会出现排便困难，而其粪便的表现为干硬及体积小。有者会面临排便困难感或必须使劲才能完成排便，有些则感到腹胀及有便意感。若一周内排便的次数不超过三次，但是却未有出现以上的症状，则尚属正常。
便秘属于疾病吗？
便秘不算是疾病，而是症状。每个人几乎都会经历便秘，而导致便秘的主因是饮食不当。大多数的便秘问题都是暂时性的，而且症状不算严重。受到便秘影响最多的族群为女性、小孩及65岁或以上的成年人。摄取不足的纤维是导致便秘发生的主因。此外，水分不够、缺乏运动及压力等都会影响排便习惯。另外，摄取铁质、钙质、含铝的制剂及泻剂都与便秘有关。
如何解决便秘问题？
a) 摄取纤维，减少食物停留在肠道的时间。
食物逗留在肠道的时间越久，身体吸收的毒素就越多。出现在肠道的有害细菌会导致未被消化的食物或毒素繁殖，继续产生有害物质，包括气体，让人感觉腹胀。摄取足够的纤维能够减少食物停留在肠道的时间。这是因为纤维在肠道内吸收水分而充分膨胀，并刺激肠胃蠕动，因此能提高排便次数及减少食物停留在肠道的时间。
含有高纤维的食物如下：
谷类：燕麦、小麦、大麦及米饭。
蔬果：香蕉、木瓜及南瓜。
块茎：芋头、番薯、木薯及马铃薯。
豆类：扁豆、绿豆、红豆及黄豆。
b) 保持健康生活
预防便秘的方法除了保持健康的饮食习惯，也要多喝水及摄取足够纤维。另外，我们也能通过运动改善便秘问题，最好的方式就是把运动变成习惯。每日运动半小时至一小时能够产生内啡肽。内啡肽不仅能够调节情绪及纾解压力，还能锻炼肌肉及促进排便。
c) 每日摄取益生菌
何谓益生菌？世界卫生组织（WHO）的专家委员会指出，益生菌是活性微生物，若摄取量足够，则对身体有益。乳酸菌及双歧杆菌是两个备受瞩目的微生物。干酪乳酸菌代田株（代田菌）用于制作发酵乳，它不会被胃酸侵蚀，并能够在胃里生存至到肠。有实验证实代田菌能够有效地改善便秘症状。
结论
防治便秘的最佳方式就是保持健康的生活方式，包括规律的运动习惯、良好的饮食习惯、饮用足够的水及摄取纤维。尤其我们更需要摄取含有益生菌的食物，因为它所含有的代田菌被证实能够保持肠道的健康。
便秘 Q&A
1.如何诊断便秘？
便秘可分为两类，即功能性便秘（慢性便秘）及器质性便秘。功能性便秘包括弛缓型便秘、直肠型便秘及痉挛性便秘。便秘会对身体健康造成威胁，引发其他健康疾病，例如痔疮及大肠癌。
2.如何定义正常的排便次数？
正常的排便次数都是因人而异。基本上，排便时感觉顺畅，就不算是便秘。若一周内排便次数少过三次，就是便秘的症状；若一天内排便时，粪便呈水状则是腹泻的症状。
3. 压力会不会导致便秘？
会，当一个人面对压力时，肠胃蠕动就会出现变化。若肠胃蠕动变得过快，就会使到肠道变得狭窄，从而出现排便困难，这种现象可成为痉挛性便秘。此外，当面对压力时，我们都会胡乱吃东西，加上缺乏运动及喝水量不够，都会导致便秘。
4.多喝水能够改善便秘问题吗？
可以，水分能够滋润肠道，使粪便软化及清理毒素，但是多喝水并不能完全解决便秘问题。解决便秘的最佳方式就是保持健康的生活习惯，其中包括均衡饮食、适时解压及保持运动习惯。
5. 便秘会不会引起口臭问题？
会，因为毒素留在体内不能顺利排出，所以就会通过打嗝的方式排出臭气，因此就会引起口臭问题。
6. 长期使用泻剂会不会对身体造成伤害？
有些泻剂摄取过多的话会导致腹泻，也会让身体流失盐分。食用太多的容积性泻剂或在食用容积性泻剂时没有喝足够的水，就会导致肠道阻塞。因此，在食用泻剂前，最好先向有关医师咨询。此外，有些食物有轻泻作用，有些人则喜欢通过天然方式去解决便秘问题。带有轻泻作用的食物因为含有高纤维，因此通常在解决便秘上都可见效，不过有些食物则有兴奋或渗透作用，例如西梅。
Fatimah Arshad教授
营养系主任
马来西亚医药国际大学（IMU）
