过去几年有部分的家长拒绝让他们的孩子接受疫苗注射，他们不知道的是这些未接受或未完整接受疫苗注射的孩子有极大可能染上致命疾病！甚至有可能摧毁国人所共享的群体免疫，导致传染疾病在国内卷土重来！
2016年的数据[1]更显示，社交媒体和网络所带来的影响，是造成大马家长对疫苗产生抗拒的其中一个主要原因。这项报告令人感到不安因为未接受或未完整接受疫苗注射的儿童有及大可能染上致命疾病。而且，他们也可能摧毁国人所共享的群体免疫（herd immunity），同时也提高疫苗可预防疾病在国内卷土重来的可能性。
适逢世界免疫周（World Immunisation Week），这是针对人们拒绝接受疫苗注射的各类课题展开讨论和解决问题的最佳时机。同时，我们也该以身作则，纠正普罗大众经常所抱持的一些错误观念。
迷思一：疫苗可导致自闭症
前英国医生安德鲁·韦克菲尔德（Andrew Wakefield），曾在20年前于医学期刊《The Lancet》上，发表过一篇错误渲染MMR（麻疹、腮腺炎和风疹）疫苗与自闭症关联的文章。由于程序上的严重错误、未被察觉的财务利益冲突和违反伦理的问题，有关研究报告最终因公信力不足而被撤回，而韦克菲尔德也在最后被吊销了行医执照。
对此，医学界展开了多项后续研究以核实这项关联，但始终没有证据能证明MMR疫苗可导致自闭症。举例来说，期刊《Vaccine》就刊登了一项涉及近130万名儿童的元分析（meta-analysis）报告，清楚地显示疫苗和自闭症之间并没有因果关系[2]。
迷思二：注射多种疫苗会让免疫系统不胜负荷
另外一个令人深信不疑的迷思就是注射多种疫苗会让婴儿的免疫系统不胜负荷。根据世界卫生组织（World Health Organization）指出，科学证据证实，就算在同一时间注射数种疫苗，也不会对婴儿的免疫系统带来负面影响[3]。
我们的孩子每天都会接触数百种可触发免疫反应的外来物质。实际上，他们甚至可透过进食、喝水和玩游戏等的简单动作，接触到许多外来的抗原。
相比之下，疫苗的抗原数量微乎其微，因此就算在同一时间或短时间内注射多种疫苗，也不会令孩子们的免疫系统不胜负荷。 
迷思三：疫苗的成分含有毒素[4]
许多主张反对疫苗的说客都对疫苗内所使用的水银、铝和甲醛等化学物感到忧心不已。虽然这些化学物确实会在特定水平下对人体有毒，但最终的疫苗成品仅含有极其微量的此类化学物。疫苗制造业在全球都受到严格的管制，所有产品在获得世界各地的药物管理局和药物监管当局批准前，都必须展开严谨的测试。
实际上，人们每天从食物所摄取的水银比疫苗还多，而且无论在空气、食物或水当中都含有铝，因此这种对于疫苗化学组分的恐慌只是无稽之谈。另外，由于甲醛是人体所需蛋白的其中一个基本建构模块，所以我们的身体也会根据正常生理功能的部分作用生成甲醛。
因此人们应了解疫苗并不含有会伤害身体的成分。每一个在疫苗中所被采用的成分，都对保持成品的稳定性、安全性和有效性，扮演着举足轻重的角色。
迷思四：自然获得的免疫能力更好[5]
一些家长情愿让他们的孩子自然地获得免疫能力——即在自然感染后，由身体自行产生初级免疫反应（primary immune response）——因为这对疾病所产生的免疫能力，会比刻意将灭活致病微生物（deactivated disease-causing microorganisms）注入体内的疫苗来得更强。
虽然自然免疫能力确实在一些个案中拥有比疫苗注射更持久的免疫能力，但此类做法的危险性弊大于利。其风险因素包括会染上一些重大疾病，并有可能出现瘫痪、永久性脑部损伤、肝脏衰竭、失聪、失明，以及在一些极为严重的病例中导致死亡的情况。
比方说，每1千宗被申报的麻疹个案中，就有2人因野生型的麻疹感染而死亡。然而，每100万名接受MMR疫苗注射的人士中，仅有1人会出现严重的过敏反应。
迷思五：良好的个人卫生和干净设施可减少疾病
虽然干净的设施、营养的食物、洁净的水，以及健康的生活条件，整体上有助于减少疾病，但无论我们多么干净卫生，仍有许多感染性疾病可肆无忌惮地进行传播。因此，疫苗依然是制止这些感染性疾病所必不可缺的方法。
举例来说，由于百日咳（pertussis）的患病率有所降低，一些如英国、瑞典和日本等的发达国家在20多年前，逐渐减少对百日咳疫苗的使用。结果这三个国家皆在免疫水平方面明显下跌，导致其国内出现百日咳发病率剧增的情况[6]。
由此可见，虽然更好的个人卫生和干净设施可制止特定疾病的传播，但最好的方法仍是确保整个社区拥有全面的群体免疫。在这方面，唯有确保社区内的所有人获得一致且高度普及的疫苗注射，方可达成群体免疫的效果。
携手宣导准确无误的资讯
充斥在社会中的种种疫苗迷思，以及网络上屡见不鲜的抗疫苗平台，在一小撮家长间引起了此起彼落的恐慌和似是而非的抗拒态度。若是不加以妥善处理，其后果将日趋严重、不堪设想。
有鉴于此，从政府、保健从业员、制药公司，到普罗大众，所有人都应该群策群力一同应对和解除这些由一小撮人士和抗疫苗团体所掀起的恐慌，以确保整个社区可获得周全的保障。清楚和明确的信息是打破错误观念的关键。人们在面对疫苗时应以正确的资讯为指标，而非随波逐流、人云亦云。
塔巴桑·汉医生（Dr. Tabassum Khan）是AJ Pharma Holdings的董事经理。他以内科医生的身份展开职业生涯，不仅涉足保健管理领域，同时也是一位药物和保健策略家。除此以外，塔巴桑·汉医生也从事各类领导和管理开发课程，并且曾在有关管理、药物市场行销、保健价值管理、药物经济学、糖尿病和高血压等主要领域的论坛上发表过演说。
[1]Kusnin, F (2017). Immunisation Programme in Malaysia. Available athttps://www.fondation-merieux.org/wp-content/uploads/2017/10/vaccinology-2017-faridah-kusnin.pdf.
[2] Taylor LE, Swerdfeger AL, Eslick GD. Vaccines are not associated with autism: an evidence-based meta-analysis of case-control and cohort studies. Vaccine. 2014;32(29):3623-9
[3] World Health Organization. Questions and answers on immunization and vaccine safety. Available at http://www.who.int/features/qa/84/en/. Accessed 19 March 2018.
[4] Immunise4Life. Vaccine Ingredients. Accessible at https://immunise4life.my/vaccine-ingredients/. Accessed 19 March 2018.
[5] Public Health. Vaccine Myths Debunked. https://www.publichealth.org/public-awareness/understanding-vaccines/vaccine-myths-debunked/. Accessed 19 March 2018.
[6] World Health Organization. Six common misconceptions about immunization. Available at http://www.who.int/vaccine_safety/initiative/detection/immunization_misconceptions/en/index1.html. Accessed 19 March 2018.
