过去在大马鲜有人知的僵直性脊椎炎（Ankylosing Spondylitis），但只要一提及台湾歌手周杰伦也是僵直性脊椎炎患者，你也许有所了解？这是一种影响脊椎的关节炎，造成从脖子延伸至下背的疼痛，这个病常影响年轻人，使得他们日常生活中饱受脊椎病痛折磨。
“一般上，病人一旦步入十八九岁或二十岁出头，他们就会经历僵直性脊椎炎初期症状。大部分病患误以为这是运动受伤或睡姿不当所引发的疼痛。僵直性脊椎炎病人很可能会误解自己所遭受的背痛，但是绝对不能轻视它。在鉴定僵直性脊椎炎引起的疼痛时，其中一个重要的特点是这类疼痛是在休息时发作，例如睡觉或久坐。”
Sargunan Sockalingam医生兼副教授
马来西亚关节炎基金会主席、（UMSC）风湿病专科顾问
僵直性脊椎炎简介：
僵直性脊椎炎是一种主要影响脊柱的关节炎，主要影响人体脊椎部位，一般出现在青春期和刚成年的青少年身上。此外，与女性患者相比，男性患者患上此疾病的几率更高，男女患者的比例约为2:1。一般而言，患者会面对以下不同程度的症状：
• 脊柱关节发炎，导致患者面对疼痛和持续不适。
• 发生不可逆转的结构性损伤，大大降低患者的活动能力和生活素质。
• 从轻度僵硬至严重的脊柱融合，也就是骨骼生长在一起等等。
• 可能出现发烧、疲劳、食欲不振和眼睛发炎（红肿和疼痛）等症状
• 少数患者还可能出现肺部和心脏问题。
严重影响生活质量
“虽然初期僵直性脊椎炎不会致命，但是它严重影响病人的生活质量。有时候，我在夜间真的痛到难以入眠，结果我感到很沮丧，白天也感觉昏昏欲睡。即使要做一些简单的事情，我也感到很痛苦。清晨是最疼痛的时段，我的身体会变得僵硬，令我没办法起床。我感觉动弹不得，这种情况有时会持续长达数个小时，有的时候即便我几经挣扎起了床，我还是没办法洗澡，因为我无法触及淋浴喷头。”
–唐燕怡（32岁） 社工
僵直性脊椎炎患者
常请假来舒缓疼痛
“在家里的时候，我需要他人的协助才能上厕所，因为身体僵硬以及疼痛使我无法自行站立。我很感谢我拥有一直愿意对我伸出援手的兄弟姐妹。在工作的时候，我必须要抬重物，但是我的情况不允许我这么做。结果，我必须请假来舒缓疼痛，而且还遭到人力资源部的质问。”
-Shaiful Irwan（27岁），实验室质检分析员
僵直性脊椎炎患者
Will You Back Me Up?
让他们重新站起来
配合2018年世界僵直性脊椎炎日，马来西亚关节炎基金会（Arthritis Foundation Malaysia）发起“你能支持我吗？”（Will You Back Me Up?）筹款运动，为患上僵直性脊椎炎的年轻病人筹募医药费用，使他们能够接受生物制剂治疗，并恢复正常生活。
Sargunan教授指出，现阶段并没有药物可治疗僵直性脊椎炎，但是生物制剂治疗已证明有效，可以让病人重回正常生活。“生物制剂治疗不但能缓解僵直性脊椎炎引起的疼痛和其他症状，它也可以预防脊柱关节炎，从而避免脊椎结构受损以及保持脊柱的功能。不过，生物制剂治疗每次的治疗收费是RM2,000，病人很可能后半生都需要接受这个治疗。”他解释说。
来源：马来西亚关节炎基金（AFM）
