大众对口腔疾病的认知常常停留在虫牙、蛀牙等牙齿本身的疾病中，但对“牙周疾病”知之甚少，实际上，这些都是“老掉牙”的话题。如果没有“牙周疾病”这个“松牙于无形”的杀手，牙齿根本不至于出现“老掉牙”现象，让人有着说不出口的痛!
了解内毒素与牙周疾病
我们知道，口腔内的常见疾病无论是龋病还是牙周病，都是通过口腔细菌引起，它们聚集在一起形成菌斑生物膜，也叫牙菌斑。那么，这些牙周炎症的“始作俑者”又是如何引起牙周疾病，并促使其发展，严重影响了口腔健康乃至全身健康的呢？
王勤涛教授：细菌的组成和数量均会影响疾病的进程，而如何减少细菌数量并控制细菌种类的变化，关键因素之一就是对细菌的产物–内毒素的控制；另外，内毒素会通过直接与间接作用，如作为细菌毒力成份激活我们自身的免疫炎症反应等，对人体造成一定的损伤，故控制内毒素对控制牙周疾病进程、改善牙周健康具有重要的意义。
“必须了解长期维护牙齿的重要性，否则细菌会逐渐回归，重新占领牙根表面，重新产生内毒素，牙周破坏势必卷土重来；而维护的方式不外乎两种：找医生进行定期的专业清洁（洗牙及刮治），以及自己的日常清理（刷牙及使用牙线等）。而有效的日常清洁甚至比专业清洁更为重要。但患者日常维护的现状不尽如人意，无论在中国还是欧美，医生用了很多力气进行口腔卫生宣教，可是患者并不能完全照做。”
牙龈疾病对全身健康的影响
来自美国的Gary C. Armitage教授是牙周疾病与全身健康关系这一研究领域的专家，他主要通过两方面 — 心脏疾病及孕产期不良事件，来介绍牙龈疾病对全身健康的影响。
Amitage教授引用现有的研究说：
每个人口内有200~250种不同类型的细菌，在牙龈健康时，它们处于一个平衡状态，我们称之为稳态。但如果我们没有保持牙齿的日常清洁，细菌生长将不受限制，细菌产物不断刺激牙龈组织，使机体产生炎性反应，表现为牙龈红肿、出血等。而细菌产生的主要刺激物之一就是内毒素。
①牙周感染是否增加了全身疾病的风险？
确实增加了全身疾病的风险，尤其是冠心病和孕产期不良事件如自然流产、早产、低体重初生儿、胎儿宫内发育迟缓、先兆子痫等。
②牙周感染是否会直接引起全身系统性疾病？
可能，因为牙周细菌可直接通过牙周袋壁的破损进入全身血液循环，进而引起动脉粥样硬化的形成和破裂等，或直接进引起胎儿免疫反应。
③牙周治疗是否能降低全身疾病的风险或改善全身健康状况？
有研究表明，进行系统的牙周治疗可有效使得血管内皮功能得到改善。而对于孕妇，妊娠期进行牙周治疗是安全的，但有研究表明牙周治疗并不能显著改变早产率、低体重初生儿的比率，所以妊娠前期牙周病的预防比治疗更重要，且妊娠前期和妊娠期间进行口腔卫生的维护非常必要。
维护牙周健康新思路
减轻牙龈炎的方法，包括应用牙刷、牙线、抗菌漱口水、抗菌牙膏等。在美国，宣称对抗牙龈炎的牙膏中，目前只有部分含有亚锡或三氯生的牙膏得到了美国牙医学会（ADA）的认可。Alpdogan Kantarci副教授详细讲解，有关人体的牙龈组织有一些可以和内毒素结合的成份，仿佛一个个“小雷达”，它们会“扫描”周围的环境，去“发现”细菌和细菌产物（内毒素），进而引起炎症反应，在对抗细菌的同时也会破坏牙周组织（牙龈、牙周膜、牙槽骨）。
有研究发现，与普通牙膏相比，含亚锡牙膏可使牙龈出血位点降低74%，减少25%的牙菌斑。含亚锡牙膏中的亚锡离子可大量与内毒素结合，降低其活跃性，从而阻碍炎症因子的产生。另外，亚锡离子还可以渗透到菌斑内部，中和内毒素，而三氯生并无这一作用。综合各项研究结果，Alpdogan Kantarci副教授认为：“含亚锡牙膏安全有效，减少菌斑毒性，对各类人群都有益处。而牙膏泡泡可以去到牙刷毛去不到的地方，比如牙龈沟内。”
