不少大马人认为流感只是“小感冒”，但对于患有哮喘、慢性阻塞性肺病（COPD）等慢性肺病人士来说，一次流感感染，可能让呼吸变得更加困难，甚至引发严重并发症。为什么每年接种流感疫苗如此重要？点击阅读，了解更多。
我们总以为流感只是“重一点的感冒”，休息几天就会好。
事实上，对于患有慢性肺病的人来说，一场流感，可能不只是发烧咳嗽，而是让原本就困难的呼吸雪上加霜，甚至引发肺炎、住院，严重时危及生命。
在马来西亚，每年都会出现流感病例，而患有慢性阻塞性肺病（COPD）、哮喘等慢性肺病的人，属于感染后出现严重并发症的高风险族群。因此，无论是马来西亚卫生部还是国际医疗机构，都建议这类人士每年接种一次流感疫苗，作为保护自己最简单、最有效的方法之一。
为什么肺病患者特别容易受到流感影响？
我们的肺每天都在不停工作，对一般人来说，呼吸是一件再自然不过的事情；但对于慢性肺病患者而言，每一次呼吸都可能需要更多力气。
一旦感染流感，身体除了要对抗病毒，原本受损的肺部功能也可能进一步恶化，增加肺炎、呼吸衰竭，甚至需要入住加护病房（ICU）的风险。研究显示，一般人每年接种流感疫苗，可降低约 60% 的流感感染风险；即使感染，也能降低住院、重症及死亡风险。对于慢性肺病患者来说，这层保护更显重要。
COPD患者：一场流感，可能让病情急剧恶化
慢性阻塞性肺病（COPD）是马来西亚常见的慢性肺病之一，估计约有 50 万人患有中度至重度 COPD。
COPD患者经常面对：
- 呼吸困难
- 长期咳嗽
- 痰多
- 胸口闷痛
- 容易喘
很多患者直到肺功能已经明显下降，才发现自己患病。此时，即使只是走路、爬楼梯，甚至做家务，也可能变得十分吃力。如果此时再感染流感，情况往往会进一步恶化。数据显示，流感是 COPD 患者住院的重要原因之一；而因 COPD 急性恶化住院，又同时感染流感的患者，死亡风险更可增加约 3 倍。
好消息是，多项研究发现，接种流感疫苗可让 COPD 患者的住院率减少约一半，并降低约 70% 的死亡风险，因此也成为 COPD 治疗指南的重要建议之一。
哮喘患者，也别忽视流感威胁
哮喘同样属于慢性呼吸系统疾病。马来西亚约有 7.1% 的儿童及 4.5% 的成年人患有哮喘，常见症状包括：
- 气喘
- 胸口紧绷
- 呼吸急促
- 反复咳嗽
不少人知道灰尘、花粉、烟雾会诱发哮喘，却忽略了流感病毒也是重要诱因之一。感染流感后，不但更容易引发严重哮喘发作，也可能增加住院风险，甚至影响肺功能恢复。因此，美国疾病控制与预防中心（CDC）建议，6个月以上患有哮喘的人士，无论病情轻重，都应每年接种流感疫苗。
家人接种疫苗，同样重要
流感病毒很容易在家庭成员之间传播。如果家中有长者、慢性肺病患者，或免疫力较弱的人士，家人的保护同样重要。除了鼓励患者接种流感疫苗，照顾者及家人也建议每年接种，以减少病毒带回家的机会，保护整个家庭。研究发现，只要有医生或家人的建议，流感疫苗接种率便可提升 25% 至 48%，可见一句简单的提醒，也可能成为保护家人的关键。
不要把流感，当成普通感冒
不少马来西亚人仍认为流感只是“小病”，觉得身体健康就不用接种疫苗。事实上，对于慢性肺病患者来说，一次流感感染，可能意味着住院、长期复原，甚至生命危险。
每年接种流感疫苗，加上保持良好的卫生习惯、勤洗手、戴口罩（生病时）及尽早求医，都是保护自己和家人的重要一步。别等到呼吸变得困难，才意识到预防的重要。对于慢性肺病患者来说，一针流感疫苗，或许就是避免重症、守护健康最简单却最关键的选择。
资料来源： 马来西亚卫生部 Immunise4Life 健康教育计划（获得马来西亚儿科协会及马来西亚传染病与化疗协会支持）。
